皮膚の病気・皮膚がん
皮膚がんには、悪性黒色腫（メラノーマ）とそれ以外の腫瘍と大きく２種類に分けられます。
悪性黒色腫以外のその他のがんは、がんのできる位置によって"基底細胞がん"と"有棘細胞がん"に分けられますが、いずれも高齢者に多く、進行が比較的ゆっくりで、転移もしにくいことが特徴です。
皮膚がんの悪性黒色腫
一方のの方は、その名の通り悪性度が高く、転移しやすい皮膚がんです。
悪性黒色腫を切除せずに放置すると、リンパ節に転移することが多く、さらには脳や肝臓などの重要な臓器にも転移が広がっていきます。悪性黒色腫は、"メラノサイト"と呼ばれる、メラニン色素を作る細胞や、ほくろの細胞ががん化したものと考えられています。皮膚がんは、皮膚にできるので発見しやすいものですが、ほくろと間違えやすいので注意が必要です。ほくろが急に大きくなる、ほくろの形がいびつで色にムラがある、ほくろから出血がある――といった症状があるときは、皮膚がんを疑ってみる必要もあります。皮膚科の専門医を受診してください。
皮膚がんの予防
皮膚がんは、紫外線や刺激の強い化学物質との接触、放射線被曝などによって引き起こされる可能性が高いと考えられています。
また、火傷・ケガの跡などから発症することもあります。中でも、皮膚がんの原因として特に注目されているのは、太陽光に含まれる紫外線です。現在、皮膚がんは増加の一途をたどっていますが、これは高齢化の進行に加え、オゾン層の破壊によって以前より多くの紫外線が多く地上に降り注ぐようになったためであると考えられています。皮膚がんを予防するためには、直射日光に当たる機会をできるだけ減らすことが必要であり、外出時には防止や長袖などで皮膚の露出を防ぎ、また日焼け止めの使用が勧められています。
